TENSÃO ALTA: QUANDO O CORAÇÃO TRABALHA EM SILÊNCIO.

Muitas pessoas vivem anos com a tensão arterial elevada sem saber.
"Se me sinto bem, é porque está tudo bem" é uma ideia comum, mas nem sempre verdadeira.

No dia 17 de maio celebra-se o Dia Mundial da Hipertensão Arterial (HTA), uma das doenças mais frequentes na população adulta, especialmente nos mais velhos.

Esta é uma doença que, apesar de normalmente não causar sintomas, pode aumentar significativamente o risco de problemas graves como AVC, enfarte, insuficiência cardíaca ou doença renal. Por isso, muitas vezes, lhe chamam "o inimigo silencioso".

O que é afinal a tensão arterial?

A tensão arterial corresponde à força com que o sangue circula nas artérias. Quando essa pressão permanece persistentemente elevada, o coração e os vasos sanguíneos ficam sujeitos a um esforço aumentado de forma contínua, que, com o passar do tempo, pode afetar vários órgãos importantes, mesmo sem dar sinais evidentes.

Quais são os valores normais?

Quando medimos a tensão arterial, surgem habitualmente dois valores:

• o valor "máximo" (sistólica);
• o valor "mínimo" (diastólica).

Segundo as recomendações europeias (ESC), considera-se:

• Tensão arterial ideal: inferior a 120/70 mmHg;
• Valores elevados: entre 120-139 mmHg e/ou 70-89 mmHg;
• Hipertensão arterial: igual ou superior a 140/90 mmHg.

No entanto, um valor isolado mais alto nem sempre significa doença.
Situações de stress, ansiedade, dor, esforço físico, consumo de café, tabaco ou até o nervosismo da própria medição podem provocar subidas temporárias da tensão arterial. Por isso, o mais importante é avaliar os valores ao longo do tempo e não tirar conclusões a partir de uma única medição.

Quais são os fatores que aumentam o risco?

Existem vários fatores que podem contribuir para o aparecimento de hipertensão, entre eles:

• Idade avançada;
• Consumo excessivo de sal;
• Excesso de peso;
• Sedentarismo;
• Tabagismo;
• Consumo excessivo de álcool;
• Stress e má qualidade do sono;
• História familiar de hipertensão.

E os sintomas?

Na maioria das vezes, a hipertensão não provoca qualquer sintoma.
Ainda assim, algumas pessoas podem referir:

• Dores de cabeça;
• Tonturas;
• Zumbidos;
• Visão turva;
• Palpitações.

No entanto, estes sintomas não são específicos e podem surgir apenas quando os valores já estão muito elevados. Por isso, medir a tensão regularmente é fundamental — mesmo quando nos sentimos bem.

Como medir corretamente a tensão arterial?

Uma medição feita de forma incorreta pode dar valores falsamente elevados ou baixos. Para obter resultados mais fiáveis, deve:

• Repousar durante 5 minutos antes da medição;
• Evitar café, tabaco ou esforço físico nos 30 minutos anteriores;
• Estar sentado, com as costas apoiadas e os pés assentes no chão;
• Colocar o braço ao nível do coração;
• Não falar durante a medição;
• Se possível, fazer três medições com alguns minutos de intervalo.

Sempre que existam dúvidas sobre os valores, é importante falar com o seu médico ou enfermeiro.

E quando devemos preocupar-nos mais?

Valores muito elevados da tensão arterial nem sempre significam uma emergência, sobretudo se não existirem sintomas associados. Ainda assim, valores iguais ou superiores a 180/120 mmHg justificam avaliação médica urgente, especialmente quando acompanhados de sintomas.

Deve recorrer ao Serviço de Urgência se surgirem:

• Dor no peito;
• Falta de ar;
• Dor de cabeça muito intensa e súbita;
• Alterações da visão;
• Dificuldade em falar;
• Perda de força ou sensibilidade;
• Confusão ou sonolência;
• Convulsões.

Nestes casos, pode tratar-se de uma emergência hipertensiva, situação em que a tensão arterial elevada está já a causar lesão em órgãos importantes como o cérebro, coração ou rins. Por outro lado, existem também situações de urgência hipertensiva, em que os valores estão muito elevados, mas sem sinais imediatos de lesão de órgãos. Apesar de exigirem avaliação médica, raramente justificam pânico.

O que podemos fazer para prevenir ou controlar?

Pequenas mudanças no dia a dia podem fazer uma grande diferença:

• Reduzir o sal na alimentação;
• Evitar alimentos muito processados e enchidos;
• Praticar atividade física regularmente;
• Manter um peso saudável;
• Não fumar;
• Limitar o consumo de álcool;
• Cumprir corretamente a medicação prescrita.

No caso de quem já toma medicamentos para a tensão, é importante não interromper o tratamento por iniciativa própria, mesmo quando os valores parecem controlados.

Mensagem final

A hipertensão é frequente, silenciosa e muitas vezes subvalorizada. Mas controlar a tensão arterial é uma das formas mais importantes de proteger o coração, o cérebro e a qualidade de vida.

Porque, mesmo em silêncio, o coração nunca deixa de trabalhar. 

"Conversas sobre Saúde."