Continuando no Centro histórico vamos falar hoje sobre a rua de Santa Maria em Alegrete:

A rua da Santa Maria localiza-se na vila histórica de Alegrete no concelho de Portalegre. É uma artéria medieval das mais emblemáticas do núcleo urbano histórico e profundamente marcada pela arquitectura religiosa, integrando a área protegida do Parque Natural da Serra de S. Mamede.

A sua história está directamente ligada à evolução militar e religiosa da vila medieval e à antiga Porta de Santa Maria, sendo também esta designação de Santa Maria comum em povoações medievais e associadas a Devoção Mariana.

1. Origem e a Porta de Santa Maria

.Eixo de Ligação: A rua desenvolveu-se a partir da cintura da muralha mandada edificar por D.Dinis em 1319, conectando a vila à zona agrícola e religiosa. O arruamento deve o seu nome à antiga Porta de Santa Maria, uma das entradas principais da fortificação.

Acesso Estratégico: Esta porta e respectiva rua faziam ligação defensiva e comercial entre o interior amuralhado do castelo e a zona exterior (extramuros).

2. A ligação à antiga Igreja

. Origem do Nome: A rua deve o seu nome à proximidade com uma igreja ou capela com uma só nave, dedicada a Santa Maria e instituída por benfeitores locais como Vasco Anes, sob a protecção da virgem que era a padroeira original da vila antes da actual igreja Matriz de S. João Baptista (1477).. Importância Religiosa: No primeiro quartel do Séc. XVIl, a igreja celebrava ¹missas quotidianas e tinha festas solenes em honra de Santa Ana. Com o tempo a devoção a Santa Ana (Mãe de Maria) tornou-se predominante, fazendo com que a inovação original de Santa Maria fosse sendo esquecido a partir do Séc.XVIII.

Mudança de Inovação: Documento em que claramente mencionava a igreja data de 1477. No entanto documentos do Séc .XVII, detalham que o templo deu nome à porta e rua. Mais tarde, a partir do Séc XVIII, esta igreja passou a ser conhecida como igreja de Santa Ana. 

Proximidade de Documentos: Ao percorrer a rua ou as suas imediações encontram-se marcas importantes como a igreja da Misericórdia e a Torre de Relógio.

Marcas Históricas e Património. Igreja da Santa Casa da Misericórdia: O principal ex-libris da rua . Construida no Séc XVII, esta igreja de nave única exibe uma arquitectura de cariz barroco e vernacular. Destaca-se pelo seu portal sócio seiscentista em granito e pela fachada rematada em frontal contra curvado.

Requalificações: O espaço tem sido alvo de acções de conservação para manter a traça antiga, tendo a igreja e espaços anexos sido restaurados para albergar também serviços comunitários.. Envolvente: Situa-se a curtas distâncias do emblemático castelo de Alegrete, mandado construir por D.Dinis em 1319, e da igreja Matriz de S.João Baptista .

3. Caracteristicas Urbanisticas:. Malha Medieval: A rua preserva o traçado sinuoso e estreito típico das vilas da raia alentejana.

. Arquitectura Popular: É ladeada pelo casario branco tradicional da região, com sapatas de granito e forte pendor vernacular. As ruas estreitas ingremes de Alegrete, reflectem a herança da sua fundação como povoação de vigia e defesa fronteiriça na época medieval.

Actualmente percorrer esta rua é percorrer o antigo perímetro defensivo que protegia a fronteira de Portugal contra a Invasão de Castela durante a Idade Média. (IA)

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Mário Ceia